Révélation française de la saison en Premier League, avec déjà huit buts inscrits en 24 matchs, Éli Junior Kroupi (19 ans) rêve d'être appelé chez les Bleus. Les Discussions avec la Fédération ivoirienne de football vont-elles prendre un coup?

Eli Junior Kroupi a refroidi la Fédération ivoirienne de football! En discussions avec les proches du jeune footballeur d'origine ivoirienne pour rejoindre les Eléphants de Côte d'Ivoire, le concerné a décidé. 

Dans le top cinq européen, ils ne sont que trois cette saison à avoir marqué plus de buts que lui chez les joueurs de moins de 20 ans : Lamine Yamal, bien sûr, avec ses 14 réalisation sous le maillot du Barça, puis Yan Diomandé (10 buts, Leipzig) et Kenan Yildiz (9 buts, Juventus). Juste derrière ce trio pointe Éli Junior Kroupi.

Parti l’été dernier de Lorient, après avoir terminé meilleur buteur de Ligue 2 en 2024-2025, il a connu une adaptation express au football anglais. Avec déjà 8 buts au compteur. Malgré un temps de jeu fluctuant, avec 13 titularisations et 11 entrées en jeu en Premier League, il s’est imposé comme la très bonne pioche de Bournemouth, et l’une des révélations de l’année outre-Manche.

Des performances qui posent forcément la question de son avenir international. International chez les Bleus depuis les U16, il n’a encore jamais été appelé chez les A et reste éligible avec la Côte d’Ivoire, le pays de son père, Éli Kroupi. Mais du haut de ses 19 ans, son choix est déjà fait. "Je suis focus sur la sélection française", a-t-il répondu ce dimanche à l’occasion d’une interview pour Téléfoot.

"Représenter le pays où tu es né ne peut être que du bonus et de la fierté. J’ai une sensation particulière dès que je porte ce maillot. J’aime le porter. Je suis fier de mes origines portugaise et ivoirienne, je n’oublierai jamais d’où je viens", a ajouté le natif de Lorient, qui compte notamment trois buts en cinq sélections avec les Espoirs français.

Voilà qui est clair. Le jeune international ne songera peut-être qu'à voir ailleurs s'il n'est pas sélectionné en équipe de France. La Côte d'Ivoire devra baisser la garde et chercher oiseaux rares. 

Francis Aquey