Menée au score puis réduite à dix, la Côte d’Ivoire s’incline (2-1) face à l’Algérie en quarts de finale. Les Éléphantes devront désormais passer par les barrages pour tenter de décrocher leur billet pour la Coupe du monde au Brésil.

La belle aventure de la Côte d’Ivoire à la CAN féminine 2026 s’est brutalement arrêtée en quarts de finale. Opposées à l’Algérie, les Éléphantes de Reynald Pedros ont longtemps cru tenir leur qualification avant de sombrer en seconde période, après un tournant majeur dans la rencontre.

Bien en place et dominatrices dans le jeu, les Ivoiriennes ont été récompensées à la 30e minute. Inès Konan a trouvé le chemin des filets et permis aux Éléphantes de prendre l’avantage. Un avantage qui semblait alors parfaitement mérité.

Mais juste avant la pause, le scénario a complètement basculé. N’Sira Ouédraogo a été expulsée à la 42e minute, laissant ses coéquipières à dix pour toute la seconde période. Un coup dur dont les Ivoiriennes ne parviendront jamais à se relever complètement.

En supériorité numérique, les Algériennes ont progressivement pris le contrôle des opérations. À la 59e minute, Inès Khiri a remis les deux équipes à égalité d’un centre-tir qui a trompé la vigilance de la défense ivoirienne.

La Côte d’Ivoire a pourtant eu l’occasion de reprendre l’avantage quelques minutes plus tard. Sur penalty, Rebecca Elloh a vu sa tentative s’écraser sur le poteau à la 62e minute. Un tournant cruel pour les Éléphantes.

À peine deux minutes plus tard, Amira Ould Braham a définitivement fait basculer la rencontre en faveur des Vertes. Sa frappe flottante a laissé la gardienne ivoirienne sans réaction et offert à l’Algérie une victoire (2-1) synonyme de qualification pour les demi-finales.

Le Mondial n’est pas encore perdu

Si cette élimination constitue une immense déception pour les Éléphantes, elle ne signifie toutefois pas la fin de leur rêve mondial.

Éliminée en quarts de finale, la sélection ivoirienne conserve une chance de participer à la Coupe du monde féminine au Brésil. Les protégées de Reynald Pedros devront désormais passer par la phase de barrages.

Le premier rendez-vous est fixé au 13 août. À l’issue de cette ultime étape, deux équipes africaines seront retenues pour compléter les représentants du continent dans la compétition à six qui attribuera les derniers tickets pour le Mondial.

Pour les Éléphantes, le rêve brésilien reste donc vivant. Mais il faudra désormais se relever rapidement, effacer la frustration de cette défaite face à l’Algérie et livrer une nouvelle bataille. Une dernière chance de transformer la désillusion en qualification.

Francis Aquey