Pour leur premier 16ème de finale en coupe du monde, les Eléphants de Côte d'Ivoire affrontent leurs homologues norvégiens.

La Côte d’Ivoire est fixée sur son adversaire en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Il s’agit de la Norvège, deuxième du groupe I après son revers contre la France 1-4 lors de la 3e journée de la phase de poules. Les Éléphants ont terminé deuxièmes du groupe E avec 6 points, à égalité avec l’Allemagne, devant l’Équateur et Curaçao. Ils verront la phase à élimination directe pour la première fois de leur histoire. Dans leur histoire, les Ivoiriens n’avaient jamais affronté la Norvège. Le match de ce 30 juin 2026 à l’AT&T Stadium, Arlington, sera donc le premier entre les deux sélections. Dans ce qui s’annonce comme l’un des matchs les plus indécis de ce tour, une sélection ivoirienne audacieuse défie une formation norvégienne emmenée par le meilleur attaquant de la planète. Quelle équipe, séparée de seulement deux places au classement mondial, compostera son billet pour les huitièmes sous la chaleur texane ? Le vainqueur affrontera le Brésil ou le Japon. Les Ivoiriens ont ouvert le score lors de leurs trois matches de groupe, devenant ainsi la deuxième nation africaine de l’histoire à réaliser cet exploit en Coupe du monde. Une victoire de justesse face à une équipe équatorienne très solide en défense a été suivie d’une défaite douloureuse dans le temps additionnel contre l’Allemagne. Ils ont ensuite redressé la barre en s’imposant 2-0 face à Curaçao, grâce à un doublé de l’ancienne star d’Arsenal, Nicolas Pépé, qui avait jusqu’alors été très critiqué. La Norvège a offert un spectacle total à la Coupe du monde. Ses légions de supporters ont dégagé une énergie et une passion immenses grâce à leurs chants enivrants. Sur le terrain, leurs trois rencontres ont produit 15 buts, soit exactement cinq par match. Lors de la dernière, une défaite 4-1 contre la France, le sélectionneur Ståle Solbakken avait laissé au repos plusieurs cadres, dont Erling Haaland, le capitaine Martin Ødegaard et l’espoir Antonio Nusa. Julian Ryerson, préservé lui aussi, devrait retrouver son poste d’arrière droit. La machine à buts de Manchester City, Erling Haaland, voudra alourdir son total de quatre réalisations dans l’épreuve. Le meneur de jeu d’Arsenal, Martin Ødegaard, sera son principal fournisseur de passes décisives. Le serial buteur sera toutefois étroitement surveillé par Odilon Kossounou, défenseur d’Atalanta, et par Ousmane Diomandé, talentueux joueur de 22 ans du Sporting Lisbonne. Cette rencontre s’annonce donc très palpitante. 

Manu Manu