À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, la Côte d’Ivoire fait face à une situation inédite. Les Éléphants devraient évoluer sans le soutien de leurs supporters, victimes des restrictions d’entrée imposées par les autorités américaines.

La Coupe du monde 2026 n’a pas encore commencé que la Côte d’Ivoire fait déjà face à une énorme désillusion. Les Éléphants devraient disputer l’intégralité de la phase de groupes sans le soutien de leurs supporters venus du pays, en raison des restrictions d’entrée imposées par les autorités américaines. Le constat est particulièrement amer pour les responsables du Comité national des supporters des Éléphants (CNSE).

« Les États-Unis ont été clairs avec nous en disant qu'ils ne voulaient pas voir nos supporters », a dénoncé son président, Kouadio Adonis. En effet, le CNSE espérait mobiliser près de 500 supporters pour accompagner la sélection aux États-Unis. Toutefois, seule une poignée d’officiels a finalement obtenu un visa après de longues démarches. « Il a fallu discuter, négocier pour se faire entendre », a confié Kouadio. La frustration est d’autant plus forte que les supporters considèrent cette absence comme un véritable crève-cœur. « Cette situation nous fait très mal car elle nous empêche d'accomplir notre devoir régalien, c'est-à-dire, supporter notre équipe », a ajouté le dirigeant ivoirien.

Par ailleurs, cette problématique ne concerne pas uniquement la Côte d’Ivoire. L’arbitre somalien Omar Artan a lui aussi été refoulé malgré un visa valide. Une situation qui intervient alors que le secrétaire d’État américain Marco Rubio avait pourtant prévenu : « Votre billet n'est pas un visa. » De quoi alimenter la polémique à quelques heures du coup d’envoi du plus grand Mondial de l’histoire.

Manu Manu