Pour sa toute première liste à la tête de la sélection ivoirienne, Hervé Renard n'a pas hésité à trancher dans le vif. Malgré un début de saison convaincant au Japon sous les couleurs du Sanfrecce Hiroshima — concrétisé par 5 buts et une passe décisive —, l'héros de la CAN 2024, Sébastien Haller, manque à l'appel. Une absence remarquable qui a immédiatement soulevé les interrogations lors de la conférence de presse du technicien français.

Interrogé sur le cas de l'attaquant ivoirien, le sélectionneur a assumé sans détour un choix strictement sportif lié au temps de jeu et à la compétition interne : « C’est un choix. J’ai suivi ses matchs avec Hiroshima. Il n’a pas tout le temps débuté. Donc, j’ai regardé attentivement. Et après, quand on renonce à certains joueurs, ça fait partie des choix. » 

Un vent de jeunesse sur l'attaque ivoirienne

Derrière ce choix tactique se cache une stratégie claire : renouveler le secteur offensif et injecter du sang neuf dans l'effectif. Hervé Renard souhaite instaurer une nouvelle dynamique en s'appuyant sur des profils plus jeunes et polyvalents, à l'image de Malick Fofana, capable d'évoluer aussi bien dans le couloir droit qu'en pointe. Il a saisi la perche pour dévoiler les grands axes de son projet.  Donner des responsabilités à la nouvelle génération d'attaquants. Privilégier les joueurs bénéficiant d'un temps de jeu régulier et titulaires indiscutables en club.  Ouvrir la voie à un nouveau cycle tactique après le sacre de 2024.

La porte reste ouverte

Pour autant, cette éviction ne sonne pas la fin de la carrière internationale de l'ancien héros national. À l'aube de ses 31 ans, l'attaquant de Sanfrecce Hiroshima conserve toutes ses chances de réintégrer le groupe s'il parvient à s'imposer durablement comme un titulaire indiscutable en J-League. Le message du sélectionneur reste clair pour l'ensemble des cadres mis de côté : « Je pense que c’est un nouveau cycle qui commence. Ça ne veut pas dire que ceux qui ne sont pas là aujourd’hui ne seront pas là prochainement. Déjà, il faut être performant dans son club et ensuite, on verra s’il est susceptible de revenir avec nous. » La balle est désormais dans le camp de Haller.

Francis Aquey