À la veille du choc Côte d’Ivoire-Ghana, le sélectionneur des Éléphants Hervé Renard a planté le décor. Entre absences, pression et exigence du très haut niveau, le technicien français attend de ses joueurs, notamment du jeune Yan Diomandé, qu’ils assument pleinement leurs responsabilités.

Le ton est donné. À quelques heures de l’affiche Côte d’Ivoire-Ghana, comptant pour la première journée des éliminatoires de la CAN 2027, Hervé Renard n’a pas esquivé la pression. Bien au contraire. Face à un adversaire qu’il considère comme « un grand d’Afrique », le sélectionneur ivoirien veut voir ses joueurs afficher du caractère et de la maîtrise. Dans un contexte marqué par plusieurs absences, notamment celles d’Amad Diallo, Wilfried Singo et Odilon Kossounou, les responsabilités seront davantage réparties au sein du groupe. Et parmi les joueurs particulièrement attendus figure Yan Diomandé.

À seulement 19 ans, le jeune attaquant est déjà sous les projecteurs. Son talent, son nouveau statut et les attentes qui l’accompagnent placent forcément le joueur au centre des attentions. Mais pour Hervé Renard, le très haut niveau ne laisse pas beaucoup de place à l’hésitation.

« Il faut être capable d’assumer les responsabilités »

Le technicien français a été particulièrement clair au sujet de son jeune attaquant. « Quand on signe dans ces clubs de cette envergure et qu'on a déjà été titulaire, comme il l'a été, si vous ne supportez pas la pression, vous ne restez pas longtemps dans ces clubs. »

Renard a également évoqué l’exemple de Franck Kessié, habitué aux exigences du très haut niveau. « Il a joué dans de très grands clubs. C'est ce qui fait la différence au plus haut niveau. Il faut être capable d'assumer les responsabilités. » Pour le sélectionneur, il ne s’agit donc pas de protéger Diomandé de la pression, mais de l’accompagner dans sa progression. Renard reconnaît d’ailleurs les qualités exceptionnelles du jeune joueur.                   « Aujourd'hui, Yan Diomandé est un joueur avec d'exceptionnelles qualités. »

Mais le talent individuel devra s’inscrire dans un collectif. Car face au Ghana, aucun joueur ne pourra porter seul le poids de la rencontre. La pression, les Éléphants veulent l’assumer ensemble.

Pour Hervé Renard, la pression est indissociable des grands rendez-vous internationaux. Et dans un stade de la Paix de Bouaké annoncé plein, cette atmosphère doit plutôt servir de moteur aux Éléphants. « Jouer pour son équipe nationale, c'est quelque chose de différent. Il y a aussi une pression qui est importante, mais il faut y prendre du plaisir dans un stade qu'on annonce plein. »

Avant de résumer son état d’esprit en une phrase : « La pression, on va l’assumer tous ensemble. » Un message qui concerne l’ensemble du groupe, notamment les jeunes joueurs appelés à prendre une nouvelle dimension avec la sélection.

Le Ghana, un adversaire à ne pas sous-estimer

Face aux Éléphants, les Black Stars arrivent avec leurs qualités et leur expérience des grands rendez-vous africains. Hervé Renard s’attend à une équipe organisée, disciplinée et capable de sanctionner la moindre erreur. « Une équipe bien organisée et très disciplinée, et qui attend la moindre faille pour faire mal. » Le sélectionneur ivoirien sait donc que la rencontre pourrait se jouer sur des détails. Il faudra gérer les temps forts, mais surtout traverser les moments difficiles sans perdre le fil du match. « Quand on a un match entre deux très bonnes équipes africaines, le match ne sera jamais facile pour personne. Ça va se jouer sur de petits détails. » Au-delà du résultat, cette rencontre constitue aussi un véritable test de caractère pour les joueurs ivoiriens. Pour Renard, l’âge ne doit pas être une excuse.

« Peu importe l'âge. Il faut bien débuter à un moment donné. C'est là aussi qu'on voit le caractère des joueurs et la future carrière qu'ils auront en équipe nationale de Côte d'Ivoire. »

Rendez-vous, ce jeudi 24 septembre 2026 à partir de 19 heures au Stade de la Paix de Bouaké. 

Francis Aquey