La Côte d’Ivoire a réussi son entrée dans les éliminatoires de la CAN 2027. Face au Ghana, jeudi 24 septembre au stade de la Paix de Bouaké, les Éléphants ont fait la différence grâce à Yalcouyé et Franck Kessié, avant de résister au retour des Black Stars en seconde période. Score final : 2-0.

Le stade de la Paix de Bouaké était en ébullition pour ce choc très attendu entre la Côte d’Ivoire et le Ghana. Pour sa première rencontre officielle depuis son retour sur le banc des Éléphants, Hervé Renard avait la lourde responsabilité de lancer sa campagne des éliminatoires de la CAN 2027 face à un adversaire de taille.

Dès les premières minutes, les deux sélections se livrent un duel intense. Les Éléphants tentent de prendre le contrôle du jeu et cherchent rapidement la profondeur.

À la 7e minute, Yan Diomandé manque une première occasion d’ouvrir le score. Trois minutes plus tard, le jeune attaquant ivoirien est encore impliqué dans une action dangereuse, mais sa passe ne trouve pas preneur.

Le Ghana réagit à la 15e minute sur un coup de pied arrêté, sans toutefois inquiéter véritablement Yahia Fofana, bien placé sur sa ligne.

Dans la foulée, les Éléphants accélèrent. Yoann et Nicolas Pépé manquent coup sur coup le cadre aux 14e et 15e minutes. La pression ivoirienne commence à s’installer.

À la 19e minute, une mauvaise passe de Ghislain Konan aurait pu profiter aux Black Stars, mais la défense ivoirienne parvient à contenir le danger.

Les minutes suivantes restent disputées. Les deux équipes se rendent coup pour coup, avec des occasions de part et d’autre. La Côte d’Ivoire affiche davantage d’intentions offensives, mais bute sur un bloc ghanéen bien regroupé.

Au retour des vestiaires, les hommes d’Hervé Renard reviennent avec de meilleures intentions. Les Éléphants mettent immédiatement le pied sur l’accélérateur et assiègent la défense ghanéenne.

Le Ghana tente de répondre dès la 49e minute, mais l’occasion est vendangée.

Puis vient le tournant de la rencontre. Malick Yalcouyé déborde dans la surface de réparation et est bousculé. L’arbitre désigne le point de penalty.

Franck Kessié prend ses responsabilités. Le milieu ivoirien exécute parfaitement la sentence et prend le gardien ghanéen à contre-pied. 2-0 pour la Côte d’Ivoire à la 57e minute. Bouaké explose.

Après ce deuxième but, l'intensité baisse quelque peu. Le match devient plus équilibré et le Ghana prend progressivement le contrôle du jeu.

Les Black Stars poussent pour réduire l’écart et mettent davantage de pression sur la défense ivoirienne.

À la 76e minute, le Ghana construit une belle offensive et désorganise la défense des Éléphants. L’attaquant ghanéen se présente en bonne position, mais se heurte à un Yahia Fofana impérial.

Le gardien ivoirien se distingue encore une minute plus tard en sauvant une nouvelle balle de but. Il devient progressivement l’un des grands artisans de la résistance ivoirienne.

Les Éléphants tentent néanmoins de réagir. À la 80e minute, Luck Zogbé prend sa chance, mais son tir termine dans le petit filet.

Le Ghana ne désarme pas. À la 86e minute, les Black Stars sont tout près de revenir dans la partie, mais leur frappe vient heurter le poteau. 

Malgré la pression ghanéenne en fin de rencontre, les Éléphants tiennent bon jusqu’au coup de sifflet final.

Francis Aquey à Bouaké