Les responsables de Special Olympics Côte d'Ivoire ont annoncé la tenue effective des Jeux Nationaux de Special Olympics lors d'une conférence de presse, ce mardi 28 juillet 2026 à Cocody.

Les Jeux Mondiaux Special Olympics se tiendront à Santiago au Chili du 16 au 24 octobre 2027. En prélude à ces jeux auxquels la Côte d’Ivoire prendra part, les responsables de cette association ont décidé d’organiser des jeux nationaux du  20 au 22 aout 2026 à Yamoussoukro. Ce rendez-vous de Yamoussoukro servira de sélection des athlètes qui se rendront dans la capitale chilienne. Placés sous le thème « Sport, Handicap et Inclusion sociale ». Ce rendez-vous sportif réunira plus de 300 athlètes en situation de déficience intellectuelle, qui s’empoigneront dans douze disciplines, dont huit sports individuels et quatre sports collectifs.  L’athlétisme, le badminton, le basketball, le bocce, le football, le golf, l’haltérophilie, la natation, le tennis de table, le floorball et le handball sont les disciplines sportives retenues.

Selon le directeur exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, Éric Monnet, plus de 300 athlètes sont déjà inscrits, avec une participation attendue d'environ 500. Il a laissé entendre que cette compétition servira à sélectionner une centaine d'athlètes qui poursuivront leur préparation en vue des Jeux mondiaux. Justifiant le choix de Yamoussoukro, il a expliqué que « les personnes ayant une déficience intellectuelle n'ont souvent pas l'habitude de voyager » et que l'organisation souhaitait également mettre en valeur la capitale politique. « Ce n'est pas parce qu'on a une déficience intellectuelle qu'on ne peut pas être meilleur dans la compétition », a-t-il insisté, rappelant que les épreuves porteront sur huit disciplines, dont l'haltérophilie, la natation, le badminton, le football féminin, le tennis de table et l'athlétisme.

À travers cette initiative, Special Olympics Côte d’Ivoire entend promouvoir l’inclusion sociale et contribuer à lever les obstacles auxquels sont confrontées les personnes vivant avec une déficience intellectuelle. « Nous le faisons par la mise en œuvre locale de programmes inclusifs de sport, de santé, de leadership, de développement de la petite enfance et d’éducation », a expliqué le directeur exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, Éric Monnet, présentant les différents axes d’intervention de l’organisation. La conférence de presse a également été marquée par la signature officielle d’une convention de partenariat entre la Fondation SIFCA et Special Olympics Côte d’Ivoire. Cet accord vise à renforcer les actions en faveur de l’inclusion des personnes en situation de handicap à travers le sport et à soutenir l’organisation des Jeux Nationaux.

Le directeur exécutif de Special Olympics Côte d'Ivoire a salué le soutien constant de la Fondation Sifca, partenaire de l'organisation depuis 2015. « C'est un partenariat a commencé en 2015 à Los Angeles. Nous sommes heureux d’être ici. Ce programme est un projet essentiel parce qu’il impacte directement les parents. C’est donc avec un grand plaisir que nous accompagnons le Special Olympics et consiste à mettre à disposition la logistique, des équipements. Nous sommes avec vous, j’espère qu’au Chili, vous ramènerez des médailles d’or, a souhaité la responsable des Opérations de la Fondation Sifca, Patricia Besson.

Eric Monnet souligné que cette compétition servira à sélectionner une centaine d'athlètes qui poursuivront leur préparation en vue des Jeux mondiaux. Justifiant le choix de Yamoussoukro, il a expliqué que « les personnes ayant une déficience intellectuelle n'ont souvent pas l'habitude de voyager » et que l'organisation souhaitait également mettre en valeur la capitale politique. « Ce n'est pas parce qu'on a une déficience intellectuelle qu'on ne peut pas être meilleur dans la compétition », a-t-il insisté, rappelant que les épreuves porteront sur huit disciplines, dont l'haltérophilie, la natation, le badminton, le football féminin, le tennis de table et l'athlétisme. Représentant le ministre des Sports, Alain Goli a salué le Special Olympics Côte d’Ivoire pour ses efforts en faveur de cette population.

Francis Aquey