Le Slovan Bratislava tient son billet pour la phase de ligue de la Ligue des champions. Au terme d’un barrage retour haletant face au NK Celje, les Slovaques se sont imposés 2-1 après prolongation, ce mercredi en Slovénie. Une qualification qui porte déjà la marque de Yaya Touré, arrivé cet été pour sa première expérience comme entraîneur principal.

Dans une rencontre où Celje a longtemps dicté le rythme, le Slovan Bratislava a fait preuve d’une remarquable résistance. Les Slovènes ont multiplié les offensives, mais les hommes de Yaya Touré ont su encaisser les coups sans céder. Le Slovan avait pourtant frappé le premier. À la 18e minute, Andraz Sporar, parfaitement lancé dans la profondeur, contrôle avec finesse avant de surprendre le gardien adverse d’un magnifique lob.

La réaction de Celje ne s’est pas fait attendre. À la 33e minute, Svit Seslar transformait un penalty après une faute de Tigran Barseghyan, permettant aux locaux de revenir à hauteur.  Après l’égalisation, le NK Celje a pris le contrôle des débats. Les vagues slovènes se sont succédé devant le but du Slovan, qui a parfois dû compter sur sa réussite.

À la 67e minute, le poteau est même venu sauver les visiteurs. Un tournant dans cette rencontre à haute tension. Malgré une domination territoriale et plusieurs situations dangereuses, Celje n’est pas parvenu à faire la différence dans le temps réglementaire.

Alors que les jambes commençaient à peser lourd, le Slovan Bratislava a trouvé les ressources nécessaires pour porter le coup fatal.

À la 100e minute, Cristian Martinez, parfaitement servi à l’entrée de la surface, a fait preuve d’un sang-froid remarquable. Après avoir levé la tête, il a ajusté un lob millimétré au-dessus du gardien slovène.

Cette fois, le Slovan ne laissera plus échapper son avantage. Celje aura beau pousser jusqu’au bout, le score ne bougera plus. Cette qualification constitue une première étape majeure pour Yaya Touré dans sa nouvelle carrière d’entraîneur principal. Pour sa première campagne à la tête du Slovan Bratislava, l’ancien international ivoirien conduit son équipe vers la prestigieuse phase de ligue de la Ligue des champions.

Deux ans après sa précédente participation, le club slovaque retrouve donc le grand rendez-vous européen.

Francis Aquey