Pour leur entrée en lice, les Éléphants ont battu l’Équateur (1-0) à la Coupe du monde 2026, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Émerse Faé, a salué la solidarité de son équipe tout en reconnaissant les difficultés rencontrées pendant le match.

Les Éléphants ont surpris les Équatoriens 1-0 lors de leur entrée en au Mondial 2026.  Dans son analyse d'après match au micro de NCI, Émerse Faé a fait remarquer que la rencontre a été comme il l’avait prévu. « On s’attendait à un match difficile et on a eu un match difficile. On a eu du mal à contrôler le match. Avec un public quasiment équatorien, ils ont mieux entamé la rencontre que nous. Nous avons eu une bonne période de 10 à 15 minutes durant laquelle nous avons réussi à nous créer des situations intéressantes. »

Faé a toutefois regretté certaines erreurs commises en fin de première période, qui ont offert plusieurs occasions dangereuses aux Sud-Américains. « Ce qu’il faut retenir, c’est que nous sommes restés solidaires. À la mi-temps, nous avons corrigé certaines erreurs pour revenir avec de meilleures intentions et aller chercher la victoire. »

Le sélectionneur explique que son équipe souhaitait presser haut et exploiter les espaces laissés dans le dos de la défense équatorienne. « Mais, dit-il, nous avons senti beaucoup de crispation chez nos joueurs. Les 26 éléments du groupe disputent leur première Coupe du monde. Cela a pesé sur notre entame. »

Selon lui, l’Équateur a également réussi à neutraliser les points forts ivoiriens. « Ils nous ont bien bloqués et empêchés de développer notre jeu. C’était compliqué à mettre en place, surtout en première période. »

Avec trois joueurs avertis avant la pause, le staff a surtout insisté sur la maîtrise et l’intelligence tactique. « Nous avons demandé aux joueurs d’éviter certaines fautes inutiles, notamment lorsque l’adversaire est dos au jeu. Mais nous ne voulions pas nous focaliser excessivement sur les cartons », a-t-il souligné ajoutant que l’ésuipe regorge de joueurs expérimentés qui ont bien géré la situation.

 Buteur décisif contre la France puis contre l’Équateur après être entré en cours de jeu, Amad Diallo continue d’impressionner. Pour autant, Faé refuse de lui coller l’étiquette de joker de luxe. « Ce n’est pas un super sub. Nous avons un groupe de qualité et plusieurs joueurs peuvent prétendre à une place de titulaire. Amad avait ressenti une petite gêne cette semaine. Nous avons préféré le préserver afin qu’il puisse nous apporter durant les trente dernières minutes. »

La prochaine étape pour les Éléphants sera un choc contre Allemagne, impressionnante victorieuse de Curaçao (7-1). Pour Faé, l’objectif est clair : décrocher la qualification dès la deuxième journée. « Nous prenons les matchs les uns après les autres. Samedi à Toronto, nous aurons l’opportunité d’obtenir notre billet pour le deuxième tour et de nous assurer la première place du groupe. Nous allons bien récupérer, observer cette équipe allemande et préparer la meilleure stratégie possible. »

Conscient des sacrifices consentis par les supporters restés en Côte d’Ivoire malgré le décalage horaire, le sélectionneur leur a adressé un message de gratitude. « Merci d’avoir veillé pour nous soutenir. Profitez, kiffez, fêtez ! Cette première victoire est importante. Elle nous rapproche un peu plus de notre objectif qui est de franchir le premier tour», a-t-il conclu.

Manu Manu