La Côte d'Ivoire et le Ghana sur les 10 pays africains, sauvent l'honneur en gagnant leur première rencontre pour leur entrée en lice à la coupe du monde 2026. Un bilan de 2 victoires, 4 matches nuls et 4 défaites.

Les Éléphants ont réussi leur entrée en matière dans un groupe relevé aux côtés de l'Allemagne. Dans le groupe E, la Côte d'Ivoire s'est imposée face à l'Équateur (1-0) et occupe la deuxième place, derrière une Allemagne qui a écrasé Curaçao 7-1. Un succès solide qui place Amad Diallo et ses coéquipiers en très bonne position pour la suite, avant un choc décisif contre la Mannschaft. Dernier représentant africain à entrer en lice dans ce mondial 2026, le Ghana a permis au continent de boucler la première journée avec une deuxième victoire, grâce au but de Caleb Yirenkyi, qui a terrassé le Panama à la 95e minute à Toronto. Les Black Stars, qui devaient composer sans Thomas Partey, accusé de viols et dont le visa a été refusé par les autorités canadiennes, ont été dominés par des Canaleros sans complexe. Cette victoire arrachée sur le fil change tout pour le Ghana avant d'affronter l'Angleterre et la Croatie, les deux favoris du groupe L.

Sensations et bons résultats

C’est sans doute la plus grosse surprise de ce premier tour. Pour son premier match en Coupe du monde, le Cap-Vert a tenu en échec l’Espagne 0-0 grâce notamment à son gardien Vozinha qui a été magistral. Un résultat extraordinaire pour les Requins Bleus, qui disputent leur toute premier Mondial et qui tiennent l'un des favoris de la compétition en échec. Dans ce groupe H, Arabie saoudite, Uruguay, Cap-Vert et Espagne se retrouvent tous à égalité avec un point chacun. Une entrée en matière historique pour la petite nation insulaire. Pour son retour en Coupe du monde après 52 ans d'attente, la RD Congo a réalisé une performance historique en accrochant l'un des prétendants au titre, le Portugal de Cristiano Ronaldo, grâce à un but de Yoane Wissa. Menés dès la 6e minute après une tête décroisée de João Neves, les hommes de Sébastien Desabre n'ont pas paniqué. Ils ont progressivement haussé leur niveau de jeu et intensifié leur pressing jusqu'à l'égalisation historique de Yoane Wissa, d'un coup de tête rageur sur un centre d'Arthur Masuaku juste avant la pause. La RDC a même failli s'offrir le coup parfait : à la 76e minute, un contre-éclair magistralement mené par Cédric Bakambu a mis la défense portugaise en difficultés, mais sa frappe trop enlevée n'a pas trouvé le cadre. Un point historique qui envoie un message fort à toute la planète football. Samedi, le Maroc a débuté par un nul 1-1 contre le Brésil dans une match que les Lions de l’Atlas ont dominé en première période. Dans ce groupe C, l'Écosse mène avec 3 points, tandis que le Maroc et le Brésil se suivent avec chacun un point. Tenir le Brésil en échec reste un très bon résultat pour les Marocains, qui confirment leur statut de valeur sûre du football mondial. Dans le groupe G, Belgique et Égypte se sont quittées sur un score nul (1-1). Les Pharaons, de retour au Mondial, prennent un point précieux contre un adversaire de standing.

Les flops

La première journée africaine a commencé par une mauvaise note. Lors du match d'ouverture du Mondial, les Mexicains se sont imposés 2-0 face à l'Afrique du Sud à Mexico. Dans le groupe A, le Mexique mène avec 3 points, la Corée du Sud suit avec 3 points également, laissant l'Afrique du Sud en dernière position à 0 point. Les Bafana Bafana sont déjà dos au mur avant leur match contre la République Tchèque. Lourde entrée en matière pour les Sénégalais, battus 1-3 par la France, alors qu’ils avaient pourtant offert une première mi-temps de haute facture. La Norvège est en tête du groupe I avec 3 points, suivie de la France (3 points), tandis que le Sénégal reste à 0 point après sa défaite. L'Argentine a profité d’un triplé de Messi pour s'imposer 3-0 face à l'Algérie. Dans le groupe J, l'Argentine et l'Autriche totalisent toutes deux 3 points, laissant l'Algérie à zéro point et dernière. C'est la plus grande déconvenue africaine de cette première journée. La Suède s'est imposée 5-1 face à la Tunisie. Une véritable correction pour les Aigles de Carthage, qui avaient pourtant l'ambition de créer la surprise dans ce groupe F. La Tunisie pointe à la dernière place du groupe F, sans point. Sabri Lamouchi a été éjecté pour laisser la place à Hervé Renard.

Francis Héhui