Avec neuf sélections qualifiées pour les seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026, l’Afrique signe un record absolu et s’impose au centre de cette phase à élimination directe, qui débute ce dimanche.

Les Africains créent la surprise à cette coupe du monde 2026 qui se déroule aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Ils ont affiché 9 sélections sur 10 en 16ème de finale. Jamais le continent africain n’avait compté autant de représentants à ce stade de la compétition. L’Afrique du Sud, le Maroc, la Côte d’Ivoire, la RD Congo, le Sénégal, l’Algérie, l’Égypte, le Cap-Vert et le Ghana, soit neuf nations au total, sont sur la ligne de départ de ces confrontations à éliminations directes. Ce record absolu vient légitimer la formule élargie de la FIFA et confirme la progression constante des sélections du continent. Cette forte présence africaine promet une semaine de compétition intense, qui s’étirera jusqu’au vendredi 3 juillet avec l’opposition Colombie-Ghana en clôture de ce premier tour à élimination directe. Entre-temps, le calendrier propose des oppositions de styles majeures pour le contingent africain. Le Maroc, demi-finaliste en 2022, s’apprête à défier les Pays-Bas lors d’un duel très attendu à Monterrey, ce lundi 29 juin. Le Sénégal devra quant à lui hausser son niveau de jeu face à la Belgique, le mercredi 1ᵉʳ juillet à Seattle, tandis que l’Algérie tentera de bousculer l’organisation rigoureuse de la Suisse, le jeudi 2 juillet à Vancouver.

La phase finale met également en lumière l’émergence de nouveaux visages et des confrontations inédites. C’est le cas du Cap-Vert, révélation de ce tournoi, qui affrontera le champion du monde en titre, l’Argentine, le vendredi 3 juillet à Miami. De son côté, l’Afrique du Sud disputera un match exigeant pour son entrée en lice face à la sélection canadienne, ce dimanche 28 juin à Los Angeles. Le coup d’envoi des seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026 s’est disputé, ce dimanche 28 juin, marque une étape inédite dans l’histoire de la compétition. L’affiche d’ouverture entre l’Afrique du Sud et le Canada, programmée à Los Angeles, a illustré la nouvelle dynamique du football mondial et l’affirmation des sélections africaines sur la scène internationale.

Si l’Europe (avec notamment un duel France-Suède programmé à New York/New Jersey le mardi 30 juin) et l’Amérique du Sud demeurent des places fortes historiques, les rapports de force évoluent. L’Afrique ne se limite plus à des exploits isolés ou à la qualification d’un unique porte-drapeau : elle avance désormais de manière collective, avec la ferme intention de contester la hiérarchie mondiale jusqu’au bout du tournoi. Les Pays africains sont donc une révolution et dans une implantation du respect du football africain au niveau mondial. Un signal fort pour démontrer que le monde doit désormais compter avec l’Afrique.

Manu Manu