Après sa défaite face à la France, le Sénégal a flanché face à la Norvège pour sa deuxième sortie au mondial 2026.

Les Sénégalais sont en train de passer à côté de leur mondial. Venus en Amérique du Nord avec le statut de cadors du continent africain, les Lions de  la Téranga traversent cette phase de groupes du Mondial 2026 comme des ombres. Six jours après la leçon inaugurale infligée par l’équipe de France (1-3), les hommes de Pape Thiaw ont concédé un second revers face à la Norvège (2-3).

Pourtant, l’entame laissait espérer un sursaut d’orgueil après la désillusion face aux Bleus. Mais dans ce Groupe I très dense, la moindre approximation se paie cash. Juste avant la pause, sur une relance mal négociée et un manque d’autorité de Kalidou Koulibaly, le latéral Marcus Pedersen s’est infiltré pour ouvrir le score d’une frappe sèche, débloquant son compteur international au pire des moments pour les Sénégalais (1-0, 43e).

Au retour des vestiaires, le coup de massue n’a pas tardé. Profitant des largesses axiales chroniques de la défense sénégalaise, l’inévitable cyborg Erling Haaland est venu couper la trajectoire pour faire le break (2-0, 48e), laissant Édouard Mendy sans réaction.

Dos au mur, les Lions ont pourtant eu une réaction de champions. Porté par un Sadio Mané qui a tenté de sonner la révolte, le Sénégal a retrouvé de l' allant. Sur un mouvement rapide initié depuis le cœur du jeu, Mané s’est infiltré dans la surface avant de servir sur un plateau Ismaïla Sarr, qui a redonné l’espoir aux supporters sénégalais venus en nombre au MetLife Stadium (2-1, 53e).

Un espoir de courte durée. Alors que le Sénégal poussait pour arracher l’égalisation – notamment sur une tête dangereuse de Nicolas Jackson –, la punition est tombée en contre. Cinq minutes seulement après le but sénégalais, Haaland, encore lui, a fait parler sa puissance pour claquer une reprise de volée imparable et s’offrir un doublé (3-1, 58e).

Alors que le match semblait plié et que la Norvège gérait son avance, les Lions ont jeté leurs dernières forces dans la bataille. Dans les arrêts de jeu, profitant d’un second souffle et d’un bon ballon traînant dans la surface scandinave, Ismaïla Sarr a fait parler son instinct de buteur pour tromper une nouvelle fois le portier adverse (3-2, 90e+2). Un doublé rageur qui adoucit la note, mais qui arrive trop tard pour inverser le cours de la rencontre.

Avec cette deuxième défaite, la qualification directe pour les deux premières places s’est définitivement envolée, la France (vainqueur 3-0 de l’Irak) et la Norvège comptant déjà 6 points.

Pour espérer accrocher une place parmi les huit meilleurs troisièmes de ce Mondial à 48 équipes, le Sénégal n’a plus le choix : il faudra impérativement cartonner face à l’Irak lors de la dernière journée. 

Manu Manu