À l’heure des matchs retour des compétitions interclubs de la CAF, les représentants ivoiriens jouent gros ce week-end. Entre l’Asec Mimosas et le FC San Pedro en Ligue des champions, et le CO Korhogo en Coupe de la Confédération, l’heure de vérité a sonné. Avec pour objectif de décrocher le précieux sésame pour le prochain tour. Hormis l'AFAD qui a pris la porte, hier, les trois autres représentants sont encore en lice.

Le suspense est à son comble pour les clubs ivoiriens engagés dans les compétitions africaines. Ce week-end, les matchs retour des préliminaires de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération s’annoncent décisifs. Si l’Asec Mimosas et le FC San Pedro abordent leurs rencontres avec un léger avantage l'AFAD et le CO Korhogo devraient réaliser de véritables exploits à l’extérieur pour poursuivre l’aventure. Malheureusement, les Académiciens sont tombés hier en Tunisie face au CS Sfaxien (0-1) après un match nul (1-1) à aller à Abidjan.  En Ligue des champions, l’Asec Mimosas est à 90 minutes d’une qualification espérée. Après avoir obtenu un précieux match nul (1-1) sur la pelouse du MAS Fès, au Maroc, les Jaune et Noir retrouvent leur public ce dimanche au stade Félix-Houphouët-Boigny. Devant leurs supporters, les Mimos ont l’occasion de faire la différence et de valider leur billet pour le prochain tour. Mais attention à cette formation marocaine, qui n’a certainement pas dit son dernier mot.  En Coupe de la Confédération, la situation est plus délicate pour les représentants ivoiriens. L’AFAD, tenue en échec à Abidjan par le CS Sfaxien (1-1), devra sortir le grand jeu en Tunisie. Face à une formation expérimentée sur la scène africaine, les Lions du Plateau n’auront pas droit à l’erreur. Une victoire à l’extérieur leur ouvrirait les portes de la qualification, mais le défi s’annonce particulièrement périlleux. L’AFAD devra faire preuve d’efficacité offensive, de solidité défensive et d’un mental à toute épreuve.  Ce week-end, les clubs ivoiriens jouent bien plus qu’une simple qualification. Ils défendent les couleurs nationales et les ambitions du football ivoirien sur la scène continentale. Si l’Asec Mimosas et le FC San Pedro disposent d’une marge de manœuvre intéressante,  le CO Korhogo est condamné à l’exploit pour éviter une élimination prématurée. Pour les trois représentants ivoiriens restants, le mot d’ordre est désormais est de gagner, se qualifier et continuer à faire briller la Côte d’Ivoire en Afrique. Les Clubs ivoiriens sont donc à 90 minutes de la phase de poules des coupes africaines. Tous les yeux sont rivés sur les quatre représentants ivoiriens. Pour les clubs de l'élite ivoirienne, l'enjeu dépasse la simple fierté sportive : c'est la survie et la quête de prestige dans les phases de groupes des compétitions interclubs qui se jouent. Les marges d'erreur sont désormais inexistantes. À l'extérieur ou à domicile, chaque duel nécessitera rigueur tactique, impact physique et un mental d'acier pour éviter le piège de l'élimination.

Francis Aquey