Le retour d’Hervé Renard sur le banc des Éléphants fait déjà beaucoup parler. En officialisant le technicien français pour prendre la succession d’Emerse Faé, la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) mise sur un visage connu, un palmarès prestigieux et surtout un homme qui a déjà écrit l’une des plus belles pages de l’histoire du football ivoirien. Mais une question demeure : le Renard de 2015 peut-il encore être celui qui fera rêver la Côte d’Ivoire en 2027 ?

Champion d’Afrique avec la Zambie en 2012 puis avec la Côte d’Ivoire en 2015, Hervé Renard possède une relation particulière avec la CAN. Il connaît les réalités du football africain, la pression populaire, les exigences des grandes compétitions et cette capacité à transformer un groupe de joueurs en véritable équipe de conquête. Mais le football a changé. Et les Éléphants aussi.

Un homme taillé pour les missions à haute pression

Hervé Renard n’arrive pas en terrain inconnu. Son principal avantage est précisément là. Il connaît la maison ivoirienne. En 2015, il avait réussi à conduire les Éléphants au sommet du continent, au terme d'une finale remportée face au Ghana. Dix ans plus tard, il revient dans un environnement différent, avec une génération nouvelle et une équipe qui a remporté la CAN 2023 sous les ordres d’Emerse Faé.

Son leadership constitue également un atout. Renard est réputé pour son exigence, sa discipline et sa capacité à installer une forte culture du résultat. Dans les matchs à élimination directe, où la moindre erreur peut coûter une compétition, cette expérience peut peser lourd. Son parcours sur la scène internationale, notamment avec la Zambie, la Côte d’Ivoire, le Maroc et l’Arabie saoudite, témoigne aussi de sa capacité à gérer les grands rendez-vous.

Mais 2015 ne garantit pas 2027

C’est précisément ici que se trouve le véritable défi. La FIF ne doit pas tomber dans le piège de la nostalgie. Reprendre Hervé Renard parce qu’il a gagné la CAN 2015 ne signifie pas qu’il gagnera automatiquement celle de 2027.

Entre ces deux échéances, une décennie s’est écoulée. Les joueurs ont changé, les adversaires ont progressé et les exigences du football international se sont considérablement élevées.

La Côte d’Ivoire dispose désormais d’un groupe qui a appris à gagner. Plusieurs cadres ont connu les grandes compétitions européennes et internationales. Renard devra donc davantage faire évoluer un collectif performant que reconstruire une équipe à partir de zéro. C’est une différence fondamentale.

Le premier chantier : gagner le vestiaire

Le technicien français devra rapidement trouver le juste équilibre entre son autorité et les acquis du groupe. Il ne s’agira pas d’effacer le travail réalisé sous Emerse Faé, mais de l’enrichir. Le nouveau sélectionneur devra respecter les équilibres existants tout en imposant progressivement ses principes de jeu, sa méthode et ses exigences. La gestion des ego, des générations et du temps de jeu sera déterminante. Car une sélection championne d’Afrique n’accepte pas facilement de repartir de zéro.

Le deuxième chantier : répondre immédiatement aux attentes

En Côte d’Ivoire, le retour de Renard ne sera pas jugé sur son passé. Il sera jugé sur ses résultats. Le public ivoirien ne lui demandera pas de raconter 2015. Il lui demandera de préparer 2027. Et la pression sera considérable.

Après avoir remporté la CAN 2023 à domicile, les Éléphants ont placé la barre très haut. Désormais, chaque compétition sera abordée avec le statut de prétendant. Renard devra donc gérer une équipe attendue au tournant, avec une obligation de résultats presque immédiate.

Le troisième défi : ne pas confondre expérience et immobilisme

Le football africain est en pleine évolution. Les sélections se professionnalisent, les staffs techniques se renforcent et les écarts entre les grandes nations du continent se réduisent. Le nouveau Renard devra donc être capable d'évoluer.

Son expérience africaine constitue un avantage, mais elle ne doit pas devenir une prison tactique. Les Éléphants auront besoin d’un football capable de s’adapter aux différents profils d’adversaires, d’exploiter leurs qualités offensives et de maintenir une intensité élevée. Le passé doit servir de fondation, pas de refuge.

Alors, Hervé Renard peut-il gagner la CAN 2027 ? Oui. Mais certainement pas parce qu’il s’appelle Hervé Renard.

Il peut réussir parce qu’il possède plusieurs ingrédients essentiels : l’expérience des grandes compétitions, la connaissance du football africain, le vécu du très haut niveau et une parfaite connaissance de la pression qui accompagne le poste de sélectionneur de la Côte d’Ivoire.

Mais la réussite dépendra surtout de sa capacité à transformer cette expérience en projet moderne, à préserver les acquis d’Emerse Faé et à apporter sa propre identité au groupe.

Verdict : un pari pragmatique, mais pas un pari sans risque

Le retour d'Hervé Renard n’est donc ni une garantie de succès ni une simple opération nostalgique. C’est un pari pragmatique.

La FIF choisit un technicien qui connaît déjà la CAN, qui connaît la Côte d’Ivoire et qui sait ce que signifie gagner sur le continent. Mais elle lui demande implicitement de faire quelque chose de beaucoup plus difficile : rééditer un exploit sans pouvoir compter sur les mêmes joueurs, le même contexte ni la même équipe. En 2015, Hervé Renard avait conduit les Éléphants vers leur deuxième étoile.

En 2027, il aura une mission autrement plus symbolique : transformer le souvenir de 2015 en promesse d’avenir.

Et cette fois, Renard ne sera pas jugé sur ce qu’il a déjà gagné. Il sera jugé sur ce qu’il est encore capable de gagner.

Francis Aquey